Zborurile de sărbători nu trebuie să golească portofelul. Sfaturile unui economist
Sezonul sărbătorilor este o perioadă de reuniuni și celebrare, însă atunci când deplasarea implică un zbor, prețurile biletelor pot deveni o barieră serioasă în calea bunei dispoziții. Perioada dintre noiembrie și începutul lunii ianuarie este un vârf de călătorie în Statele Unite, ceea ce înseamnă că companiile aeriene pot percepe sume semnificativ mai mari decât în alte momente ale anului.
Garrett Scott, profesor asistent de economie la University of Mississippi, explică faptul că prețul mediu al biletelor de avion atinge vârful în noiembrie și decembrie. Din perspectiva companiilor aeriene, biletul este evaluat corect pentru cererea existentă. Chiar dacă acest lucru nu este pe placul călătorilor, vinovați sunt cei dispuși să plătească acele prețuri.
Scott a publicat recent un studiu intitulat „Uncertainty in Dynamic Pricing Environments” în Southern Economic Journal, împreună cu coautorul său Richmond Woblesseh, analizând un model de stabilire a prețurilor în funcție de alegerea consumatorului. Deși tarifele ating cote maxime în sezonul sărbătorilor, călătorii pricepuți pot găsi oferte avantajoase chiar și în rândul prețurilor mari.
Rezervarea din timp, cel mai important sfat
Primul și cel mai important sfat este rezervarea cât mai devreme posibil. Scott recomandă achiziționarea majorității biletelor cu două sau trei luni înainte de zbor. În acel interval, biletul este evaluat corect în raport cu cererea, însă de obicei, dacă este cumpărat cu mult înainte de această fereastră de două-trei luni, se poate obține un preț mai bun. El însuși a cumpărat recent un bilet de la Memphis la Carolina de Nord cu opt luni înainte și a obținut astfel cel mai avantajos tarif disponibil.
Deși în unele cazuri prețurile pot scădea aproape de data plecării, dacă cererea nu corespunde așteptărilor companiei, Scott spune că nu s-ar baza pe acest lucru. Mult mai des, prețurile cresc pe măsură ce locurile se ocupă. Există un sâmbure de adevăr în ideea că tarifele scad la termenul limită din cauza capacității nevândute, dar problema este că, dacă zborul este plin, biletul nu mai poate fi obținut, așa că nu este o strategie sigură.
Flexibilitatea la date și ore poate aduce economii
Achiziționarea biletelor pentru așa-numitele zile atipice poate genera economii, spune Scott. Renunțarea la puțin timp de o parte și de alta a perioadei poate fi avantajoasă. De exemplu, este bine de evitat marțea sau miercurea dinaintea Zilei Recunoștinței, iar sosirea luni poate fi mai ieftină. În mod cert, nu este recomandat să se zboare pe 24 decembrie, iar prelungirea șederii cu câteva zile poate reduce costurile.
Orele de zbor pot influența semnificativ prețul biletului. Un zbor la ora 6 dimineața va fi probabil mai ieftin decât unul care le permite călătorilor să se trezească la o oră mai rezonabilă pentru a ajunge la aeroport. De asemenea, Scott recomandă să nu se cumpere biletele în timpul programului de lucru, pentru că atunci cumpără utilizatorii de business. Este mai bine să se achiziționeze biletul seara târziu sau dimineața devreme.
Călătorii obișnuiți folosesc propriii bani pentru călătorie, în timp ce un călător de business folosește fonduri ale companiei sau ale universității și este obligat să facă deplasarea, în timp ce pentru ceilalți poate fi o alegere. Prin urmare, călătorii de business nu sunt la fel de sensibili la preț.
Locurile la clasa economic și trucul studenților
Un alt sfat, bazat pe observații practice, este ca părinții să îi lase pe copiii lor studenți să facă rezervarea. Scott spune că a auzit că uneori companiile aeriene urmăresc adresele IP, iar dacă rezervarea se face de pe rețeaua Wi-Fi a campusului, există convingerea că utilizatorul este mai probabil un student decât un adult cu salariu, ceea ce poate duce la găsirea unor bilete mai ieftine.
Deși locurile la clasa economic nu sunt la fel de confortabile, ele reprezintă întotdeauna cea mai bună afacere, pentru că companiile aeriene le oferă la un preț apropiat de costul lor mediu. Profitul companiilor provine din locurile la clasa întâi. Clasa întâi reprezintă aproximativ 10% din locurile avionului, dar generează mai mult de 50% din profit.
În anumite cazuri, companiile aeriene pot chiar pierde bani, ceea ce poate crea o experiență mai plăcută pentru călător. Scott povestește că a zburat pe zboruri ocupate doar în proporție de 30%, pentru că aveau loc la o oră neobișnuită, iar biletul a fost extrem de ieftin. Acea experiență i s-a părut preferabilă unui zbor aglomerat.
