O moleculă marină ar putea combate amoeba care distruge creierul
Oamenii de știință de la Universitatea din California, San Diego, au izolat un compus de origine marină care ar putea oferi o modalitate mai rapidă și mai eficientă de a opri un parazit extrem de letal. Cercetarea, publicată în revista Marine Drugs, s-a concentrat asupra rutamicinei B, un compus extras dintr-o bacterie marină, care s-a dovedit a fi deosebit de puternic împotriva mai multor tulpini clinice ale amoebei Naegleria fowleri.
Naegleria fowleri provoacă meningoencefalita amoebiană primară (PAM), o boală parazitară care determină deteriorarea rapidă a țesutului cerebral. Infecția este una dintre cele mai letale cunoscute, cu o rată a mortalității care depășește 97%, iar progresia sa este devastator de rapidă, lăsând pacienților doar câteva zile pentru a răspunde la tratament.
Conform rezultatelor studiului, rutamicina B atinge puterea maximă împotriva parazitului în doar patru ore, comparativ cu 16 ore pentru amfotericină B, tratamentul standard actual. De asemenea, compusul s-a dovedit a fi de 200 până la 300 de ori mai letal pentru parazit decât pentru celulele umane.
Mecanismul de acțiune al rutamicinei B implică blocarea unei enzime pe care parazitul o folosește pentru a produce energie. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că administrarea combinată a rutamicinei B cu tratamentul standard permite obținerea acelorași rezultate cu doze de doar 3% până la 10% din cantitatea originală de rutamicină B.
„Tratamentele actuale pentru PAM acționează adesea prea lent sau au o toxicitate ridicată”, a declarat Anjan Debnath, profesor asociat la Școala Skaggs de Farmacie și Științe Farmaceutice din cadrul UC San Diego și codirector al Centrului pentru Descoperirea și Inovarea în Bolile Parazitare. „Prin identificarea unui compus care este atât mai rapid, cât și mai selectiv, ne apropiem de un tratament care poate opri infecția înainte de a provoca daune ireversibile, ceea ce ar putea schimba fundamental prognosticul pentru persoanele care contractează acest parazit.”
Descoperirile subliniază și potențialul terapeutic al compușilor izolați din ocean. „Oceanul conține o bibliotecă diversă de substanțe chimice și abia am zgâriat suprafața acesteia”, a afirmat William Fenical, profesor emerit distins la Institutul de Oceanografie Scripps din cadrul UC San Diego. „Aceste rezultate sunt o reamintire puternică a faptului că soluțiile la unele dintre cele mai dificile probleme medicale ale noastre s-ar putea ascunde în locuri neașteptate.”
Deși compusul s-a dovedit promițător, echipa subliniază că sunt necesare studii suplimentare. Deoarece infecția vizează sistemul nervos central, cercetătorii plănuiesc să evalueze capacitatea rutamicinei B de a traversa bariera hematoencefalică și eficacitatea sa în modele vii ale bolii. Structura compusului îl face, de asemenea, un candidat promițător pentru optimizare farmacologică ulterioară, deși sunt necesare cercetări suplimentare pentru a aduce această abordare în practica clinică.
