Fumul de incendii afectează tot mai des școlile americane, arată un studiu național
Copiii din Statele Unite sunt expuși din ce în ce mai des la poluarea aerului pe măsură ce fumul provenit din incendiile de vegetație devine tot mai frecvent, iar unele școli și centre de îngrijire pentru copii se străduiesc să mențină un aer curat în interior, potrivit unui nou studiu național.
Cercetătorii subliniază că particulele fine PM2.5, cu un diametru de 2,5 micrometri sau mai mic, sunt cunoscute ca fiind periculoase pentru sănătate, în special pentru adolescenți și copiii mici. Studiul, publicat în revista Environmental Research, a analizat date privind calitatea aerului din întreaga țară între 2006 și 2023.
Molly Kile, epidemiolog în cadrul Colegiului de Sănătate al Universității de Stat din Oregon și coautoare a studiului, a declarat că numărul mediu anual de zile cu fum la școlile publice a crescut de la 6,8 la 54,4 între începutul și sfârșitul perioadei analizate. Centrele de îngrijire pentru copii au înregistrat o creștere de la 9,4 la 112,2 zile.
„Copiii noștri trăiesc colectiv miliarde de zile de aer plin de fum în fiecare an”, a afirmat Kile.
Problema nu se limitează la vestul țării
Datele adunate de Centrul Național Interinstituțional pentru Incendii pe parcursul a patru decenii arată că numărul anual de incendii de vegetație din SUA a rămas relativ stabil, în general în jurul valorii de 70.000, însă intensitatea acestora și suprafața afectată au crescut.
Deși vestul Statelor Unite se confruntă cu mai multe incendii și cu un fum mai dens, problema este una națională, a subliniat Kile. „Da, există mai mult fum sever în vest, dar particulele fine călătoresc sute și mii de kilometri, iar vântul predominant suflă dinspre vest spre est”, a explicat ea.
Particulele PM2.5 pot fi inhalate adânc în plămâni și pot ajunge chiar în fluxul sanguin. Ele sunt o cauză cunoscută a bolilor cardiovasculare și sunt asociate cu apariția și agravarea afecțiunilor respiratorii. Pe măsură ce schimbările climatice amplifică riscul de incendii, emisiile de PM2.5 provenite din incendii au crescut atât de mult încât incendiile de vegetație reprezintă acum aproape jumătate din totalul PM2.5 din Statele Unite și au anulat progresele înregistrate în privința calității aerului în mai multe regiuni.
Clădirile școlare oferă protecție inegală
„Ni se spune adesea să rămânem în interior când poluarea aerului devine severă, dar interiorul nu garantează aer curat”, a spus Kile, notând că măsurătorile au arătat variații substanțiale în privința protecției oferite de clădiri. „Unele școli au înregistrat concentrații de PM2.5 mai mari în interior decât în exterior în zilele cu fum”, a adăugat ea.
Această constatare subliniază necesitatea investițiilor în îmbunătățirea calității aerului din școli, fie prin modernizarea sistemelor de ventilație, care pot fi costisitoare, fie prin filtre portabile HEPA, o soluție mai accesibilă.
Stephanie Foster, autoarea principală a studiului, a explicat că școlile și centrele de îngrijire sunt medii importante pentru protejarea sănătății copiilor, dat fiind timpul considerabil pe care aceștia îl petrec acolo. „Clădirile în care copiii își petrec mare parte din zi nu îi protejează în mod constant de poluarea aerului, dar acestea sunt locuri unde planuri de pregătire coordonate, filtrarea aerului, monitorizarea calității aerului din interior și adaptarea activităților în zilele cu fum ar putea reduce expunerea”, a declarat Foster, care coordonează programul de activitate academică în cadrul Biroului pentru Dezvoltarea Cercetării al Samaritan Health Services.
