O balenă cu cocoașă a fost observată într-un râu din California, la 60 de mile de Oceanul Pacific
O balenă cu cocoașă adultă a fost văzută înotând în râul Sacramento, la aproximativ 60 de mile (97 de kilometri) de habitatinul său obișnuit din Oceanul Pacific. Evenimentul rar a atras atenția oamenilor de știință, care caută să afle în ce stare se află animalul și cum a ajuns atât de departe de mare.
Denny Glover pescuia somon și lup de mare de pe o barcă de 21 de picioare (6,4 metri) împreună cu câțiva prieteni, miercuri, când a observat balena ieșind la suprafața apei. „Unul dintre bărbații de pe barcă a spus: «Văd o balenă». A văzut jetul de apă”, a povestit Glover. „La început nu l-am crezut. Am crezut că a confundat un delfin sau un marsuin. Apoi am văzut din nou jetul și nu putea fi confundat cu altceva.”
Barca avea mai puțin de jumătate din lungimea animalului. Glover a filmat câteva clipuri video în momentul în care balena a ieșit la suprafața celui mai mare râu din California.
Potrivit The Marine Mammal Center din Sausalito, balena a intrat în Golful San Francisco la începutul săptămânii și s-a deplasat spre est prin Delta Sacramento-San Joaquin, cel mai mare delta fluvial din California. Centrul a precizat că echipa sa de specialiști în cetacee plănuiește să evalueze și să monitorizeze animalul.
Kathi George, directorul centrului pentru biologia conservării cetaceelor, a declarat că publicul ar trebui să evite să interacționeze cu balena sau să încerce să îi schimbe cursul. „Deși nu se știe dacă această balenă este doar în trecere sau dacă există o afecțiune subiacentă necunoscută, cel mai bun lucru pe care îl pot face oamenii este să experimenteze prezența acestui balenă adultă de la o distanță respectuoasă”, a spus George.
Balena este cunoscută cercetătorilor printr-un catalog de identificare fotografică și a fost documentată de 15 ori în ultimii 24 de ani. Cea mai recentă observație documentată înainte de această săptămână a fost în Baja California, în februarie. Cercetătorii nu știu dacă balena este mascul sau femelă.
Departamentul pentru Pescuit și Faună Sălbatică din California și Administrația Națională Oceanică și Atmosferică au refuzat ambele să comenteze observația din această săptămână.
Aceasta nu este prima balenă care călătorește atât de departe în interiorul uscatului. În 1985, o balenă cu cocoașă cunoscută sub numele de Humphrey a petrecut câteva săptămâni în zona Rio Vista înainte de a se întoarce în ocean. În 2007, o pereche mamă-pui cunoscută sub numele de Delta și Dawn a petrecut aproape trei săptămâni în Delta râului Sacramento înainte de a se întoarce. Ambele balene și-au găsit în cele din urmă drumul înapoi spre ocean.
Balenele cu cocoașă sunt printre cele mai mari animale de pe Pământ și pot cântări până la 80.000 de livre (35.287 de kilograme). Sunt cunoscute pentru salturile spectaculoase la suprafața apei, o activitate numită breaching, și pentru cântecele lor subacvatice complexe.
Glover a declarat că a fost o emoție să vadă balena atât de departe în amonte și că animalul părea într-o formă bună, în ciuda faptului că se afla departe de casă. „Ieșea la suprafață și se scufunda la intervale destul de regulate”, a spus el. „Se mișca într-un ritm susținut. Nu se comporta haotic, în afară de faptul că se afla în amonte într-un râu de apă dulce.”
