Echipaj SpaceX ajunge la Stația Spațială Internațională într-un zbor expres record
Patru astronauți au ajuns joi la Stația Spațială Internațională după un zbor expres de opt ore, care a stabilit un nou record american de viteză pentru o misiune cu echipaj uman. Lansarea a fost efectuată de SpaceX pentru NASA, după o amânare de trei săptămâni cauzată de repararea unui sistem de alimentare cu combustibil defect la capsula Dragon.
Echipajul este condus de Jessica Watkins, care devine prima femeie de culoare ce conduce o misiune cu echipaj pe orbită. Watkins, geolog și veteran al unei șederi anterioare pe stație în 2022, a declarat după lansare: „Mulțumim pentru o călătorie uimitoare.”
Din echipaj mai fac parte Luke Delaney, pilot și fost infanterist marin american; Joshua Kutryk, colonel în Forțele Aeriene Regale Canadiene; și Serghei Teteryatnikov, fost submarinist rus. Pentru cei trei, acesta este primul zbor în spațiu. Ei îi vor înlocui pe cei patru astronauți aflați pe stație din luna februarie.
Zborul rapid a fost posibil datorită poziției favorabile a stației spațiale în momentul lansării. Deși deplasarea a durat doar opt ore, șederea echipajului pe orbită se va întinde pe o perioadă de șase luni.
Misiunea, denumită Crew-13, aduce un omagiu misiunii Apollo 13 din 1970, iar echipajul a integrat numeroase referințe la numărul 13: au mers spre rampa de lansare în automobile Tesla negre cu plăcuțe ce afișau „Lucky 13” și au dus la bord un mic dragon auriu croșetat, numit Lucky, purtând un trifoi cu patru foi.
Kutryk va deveni al patrulea bărbat care devine tată în timp ce se află pe orbită. Soția sa, Heather, urmează să nască cel de-al treilea copil al familiei la sfârșitul lunii noiembrie. Agenția Spațială Canadiană a promis sprijin pentru întreaga familie, iar NASA va depune eforturi pentru a-l menține pe astronaut în legătură cu apropiații săi. În 2004, NASA a asigurat o legătură radio între astronautul Mike Fincke și sala de nașteri a soției sale, iar cinci ani mai târziu Randy Bresnik, comandantul viitoarei misiuni Artemis III, a sunat la spitalul soției sale de pe orbită.
În aceeași zi, la trei ore după lansarea misiunii Crew-13, SpaceX a lansat o rachetă Falcon din California cu peste 100 de mini-sateliți. O altă rachetă Falcon era programată să decoleze joi noapte din Florida, cu un satelit clasificat pentru Biroul Național de Recunoaștere al Statelor Unite. Aceste evenimente vin în aceeași săptămână în care gigantica navă Starship a companiei a atins orbita pentru prima dată.
