Protejarea stratului organic al solului forestier, esențială pentru stocarea carbonului
Solurile forestiere stochează aproximativ 40% din carbonul terestru al planetei, dar estimările arată că între 15% și 30% din acest carbon se pierde atunci când o pădure este exploatată. Urmărirea acestor pierderi este dificilă, deoarece incendiile, insectele, bolile și managementul forestier anterior pot afecta rezervele de carbon, iar tipul de arbori, clima și metoda de recoltare influențează cât de mult carbon se pierde.
Un experiment de 20 de ani în Columbia Britanică
Un studiu de productivitate a solului pe termen lung din Columbia Britanică a examinat modul în care îndepărtarea materiei organice și compactarea solului au afectat carbonul din sol pe parcursul a 20 de ani, cum se recuperează solul și stratul organic după o recoltare intensă și cum influențează latitudinea și clima aceste procese. Rezultatele au fost publicate în Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.
Metodologia cercetării
Cercetătorii au analizat date de la 12 situri forestiere, situate în patru zone biogeoclimatice. Fiecare sit a fost împărțit în nouă parcele pentru a testa diferite niveluri de compactare a solului și de îndepărtare a materiei organice. În unele parcele s-au recoltat doar trunchiurile arborilor, practică numită recoltare doar a tulpinilor. În altele s-a aplicat recoltarea întregului arbore, inclusiv a resturilor de coronament care cad pe sol. În anumite parcele, întregul strat organic de la suprafața solului mineral a fost îndepărtat. Mostrele de sol și de strat organic au fost colectate înainte de recoltare și apoi la 5, 10 și 20 de ani după aceea.
Rezultatele privind carbonul din sol
Cercetătorii au constatat că carbonul din sol a fost mai stabil atunci când stratul organic a rămas intact. După 20 de ani, carbonul din stratul organic a scăzut cu doar 5%, în timp ce carbonul din solul mineral de dedesubt a crescut cu 14%. Recoltarea doar a tulpinilor a ajutat la păstrarea a aproximativ 15% mai mult carbon în stratul organic comparativ cu recoltarea întregului arbore.
Cea mai dramatică pierdere de carbon a avut loc atunci când au fost îndepărtate atât resturile de recoltare, cât și stratul organic. Carbonul total din sol a scăzut cu 52% în primii cinci ani și a rămas cu 33% sub nivelurile de dinainte de recoltare timp de 20 de ani.
Timpuri de recuperare variabile
Timpul de recuperare a variat între siturile unde stratul organic a fost complet îndepărtat, cu estimări între 22 și 86 de ani pentru ca carbonul din sol să revină la nivelurile anterioare recoltării.
Concluziile autorilor
Autorii sugerează că menținerea resturilor organice și protejarea stratului organic de perturbări puternice sunt esențiale pentru conservarea carbonului din sol în timpul recoltării lemnului și al exploatării forestiere.
