Studiu: clauzele de neconcurență reduc mobilitatea și câștigurile, fără a proteja secretele comerciale
Un studiu publicat în The Quarterly Journal of Economics oferă, potrivit autorilor, cele mai clare dovezi de tip cauză-efect de până acum că acordurile de neconcurență reduc mobilitatea și veniturile lucrătorilor, fără a oferi beneficii măsurabile în protejarea informațiilor sensibile.
Cercetarea, realizată de Evan Starr, profesor la University of Maryland, împreună cu Bo Cowgill și Brandon Freiberg, analizează peste 14.000 de oferte de angajare din două firme de finanțe și este unul dintre cele mai ample studii randomizate asupra contractelor restrictive de muncă.
De ani de zile, angajatorii au susținut că acordurile de neconcurență sunt necesare pentru protejarea secretelor comerciale și că lucrătorii nu ar accepta să renunțe la viitoare opțiuni de angajare decât dacă ar fi compensați. Studiul contestă direct aceste presupuneri.
Mobilitate și câștiguri mai mari, fără protecție suplimentară
Eliminarea unei clauze de neconcurență crește mobilitatea între angajatori concurenți cu 36%–52% și majorează câștigurile totale ale lucrătorilor cu 12%–17%. Cercetătorii nu au găsit dovezi că acordurile de neconcurență reduc scurgerea informațiilor sensibile dincolo de ceea ce oferă deja un acord standard de confidențialitate.
De asemenea, lucrătorii nu primesc o plată mai mare pentru acceptarea unei clauze de neconcurență. Mulți rămân inconștienți de aceste clauze ascunse în contracte, trecând adesea peste ele în câteva secunde.
Chiar și clauzele neexecutabile, precum cele folosite în state ca California, reduc mobilitatea la fel de mult ca cele executabile. „Cu alte cuvinte, legea nu contează. Prezența clauzei în sine schimbă comportamentul”, notează Starr.
Experimentul și implicațiile pentru angajatori, lucrători și politicieni
Cercetătorii au colaborat cu două firme care angajau mii de recrutori freelanceri pe contracte pe termen scurt. Lucrătorii au fost repartizați aleatoriu să primească fie un contract fără clauză de neconcurență, fie unul cu o clauză foarte vizibilă pe prima pagină, fie unul cu o clauză ascunsă în mijlocul documentului. Toate contractele includeau un acord de confidențialitate, permițând izolarea efectului clauzei de neconcurență.
Experimentul a urmărit comportamentul de analiză a contractului, deciziile de acceptare și reacțiile ulterioare la oferte de muncă ce ar putea încălca fie clauza de neconcurență, fie acordul de confidențialitate. Mulți lucrători au trecut peste clauză în câteva secunde, iar o proporție substanțială au rămas inconștienți de restricție până când firmele i-au contactat după angajare.
Pentru angajatori, studiul arată că eliminarea clauzelor de neconcurență crește substanțial mobilitatea fără a spori riscul de scurgere a secretelor comerciale, ceea ce sugerează că acordurile de confidențialitate oferă singure o protecție comparabilă. Firmele ar trebui să cântărească beneficiile percepute ale clauzelor de neconcurență față de costurile reale: pierderea candidaților și posibilitatea ca lucrătorii dispuși să semneze clauze restrictive să fie și mai predispuși să le încalce.
Pentru lucrători, Starr notează că solicitanții de locuri de muncă ignoră adesea clauzele de neconcurență scrise mărunt și nu primesc nicio primă salarială pentru acceptarea lor. Aceștia ar trebui să fie atenți la limbajul contractual care limitează schimbările viitoare de loc de muncă. Chiar și documentele de integrare aparent de rutină pot restricționa mobilitatea și diminua câștigurile pe termen lung.
„Lucrătorii ar trebui să recunoască că acceptarea restricțiilor post-angajare le poate reduce capacitatea de a cere măriri salariale sau de a urmări oportunități mai bune mai târziu”, adaugă el.
Studiul arată că regulile de notificare timpurie nu majorează salariile, iar instrumente mai simple precum acordurile de confidențialitate protejează la fel de bine informațiile sensibile. Pentru factorii de decizie, concluzia este clară: orice evaluare a clauzelor de neconcurență ar trebui să cântărească beneficiile lor limitate față de costurile clare pentru mobilitatea lucrătorilor și creșterea salarială.
