Intervenții majore necesare pentru salvarea lagunei Horseshoe Bay
Laguna Horseshoe Bay, o lagună de apă dulce și una dintre puținele zone umede cu sedge bulkuru — cunoscută și sub numele de castan de apă — de pe insulă, se confruntă cu o degradare accelerată din cauza pătrunderii apei sărate și a eroziunii. Cercetătorul voluntar Chris Hopper, profesorul adjunct Eric Wolanski și cercetătoarea independentă Natalie K. Dowling au analizat impactul acestor fenomene, iar rezultatele studiului au fost publicate în revista Applied Sciences.
„Această lagună este o comoară ascunsă a insulei și este în pericol din cauza inundării tot mai frecvente cu apă de mare, generată de gestionarea defectuoasă din trecut a problemelor existente”, a declarat Hopper. El a identificat două zone principale afectate: laguna, în care apa sărată pătrunde acum într-un bazin care era de apă dulce, și terenul de fotbal australian, afectat de o eroziune severă și de stâncile folosite într-o încercare eșuată de a construi baraje permeabile.
Wolanski a precizat că studiul desfășurat pe parcursul unui an a arătat că salinitatea crescută a ucis numeroși copaci de hârtie plângători care înconjurau laguna. „Sedge bulkuru, care reprezintă hrană pentru puii de gâscă magpie din zonă, este și ea pe cale de dispariție, deoarece volumul de apă sărată este prea mare”, a spus el. „Acest lucru afectează și cangurii agili, care sunt nevoiți să concureze pentru hrană cu cangurii de stâncă.”
Cercetătorii consideră că trei intervenții umane sunt responsabile pentru această situație: devierea pârâului Eastern Creek în lagună, eroziunea necontrolată a bazinului hidrografic și dragarea progresivă a canalului de scurgere, care a îndepărtat acum câțiva ani un banc natural de nisip sau un baraj natural.
Echipa a folosit fotografii aeriene și hărți, imagini satelitare și înregistrări ale salinității din sezonul uscat al anului 2025 și din sezonul ploios al anului 2026, date susținute de modelare hidrodinamică.
„Sunt necesare măsuri masive de restaurare, inclusiv dragarea anuală a canalului de intrare, refacerea barajului de scurgere pentru a reține apa dulce în lagună, oprirea intruziunii apei sărate cu ajutorul unor porți cu clapetă unidirecțională și controlul eroziunii din bazinul hidrografic”, a afirmat Wolanski.
Hopper a adăugat că modelarea realizată de echipă arată de ce managementul adaptativ este cea mai bună soluție pentru sănătatea lagunei și a bazinului superior și cum poate fi facilitată trecerea peștilor printr-una dintre porțile cu clapetă în orice moment. „Trebuie să reconstruim barajul natural de nisip și să ne asigurăm că există suficientă apă dulce pentru reproducerea cu succes a gâștelor magpie după sezonul ploios”, a explicat el. „Au nevoie de un anumit număr de zile pentru a depune și a cloci ouăle și pentru ca puii să crească. Vrem să evităm o scădere a reproducerii acestei specii.”
Potrivit lui Wolanski, aceste măsuri ar necesita acordul autorităților responsabile de Patrimoniul Mondial Great Barrier Reef, al autorităților din domeniul pescuitului din Queensland și al proprietarilor tradiționali, pentru a inversa declinul spre o degradare ambientală tot mai accentuată a ceea ce a fost cândva o zonă foarte frumoasă. „Va fi dificil de reparat, dar credem că se poate face dacă adoptăm o abordare holistică”, a concluzionat el.
