Timpul petrecut față în față cu prietenii, cel mai puternic predictor al stării de bine a studenților
Exercițiile fizice, evitarea alcoolului sau chiar somnul suficient nu sunt factorii cei mai puternic legați de starea de bine a studenților. Petrecerea timpului față în față cu prietenii și cu alte persoane este cel mai puternic predictor al sănătății lor mintale, arată un studiu din 2026 realizat pe aproape 80.000 de studenți.
Constatarea este importantă în contextul în care tinerii petrec tot mai puțin timp împreună în persoană și comunică tot mai mult prin intermediul ecranelor. Între 2010 și 2022, procentul elevilor americani din ultimul an de liceu care declarau că își văd prietenii față în față aproape în fiecare zi a scăzut de la 44% la 32%. În acest context, problemele de sănătate mintală în rândul tinerilor au devenit o preocupare tot mai mare de sănătate publică. Sinuciderea rămâne a doua cauză principală de deces în rândul americanilor cu vârste între 15 și 34 de ani.
Însă sănătatea mintală înseamnă mai mult decât absența bolii mintale. Cercetătorii au urmărit să răspundă la o întrebare oarecum diferită: ce îi ajută pe tineri să se dezvolte armonios? Pentru aceasta, au creat o măsură amplă a stării de bine, care a cuprins nu doar lipsa problemelor de sănătate mintală, precum suferința psihologică, ci și aspecte pozitive ale vieții, cum ar fi relațiile de sprijin, hobby-urile și sentimentul de sens și scop.
Echipa a analizat răspunsurile a 79.246 de studenți din Statele Unite și Canada și a examinat 51 de aspecte ale vieții acestora, inclusiv consumul de substanțe, discriminarea întâmpinată, stresul financiar, problemele de somn și diferite dificultăți relaționale. De asemenea, au analizat modul în care studenții își petrec timpul liber: exerciții fizice, studiu, socializare, meditație, jocuri video sau navigarea pe rețelele sociale. Metodele statistice utilizate au permis compararea simultană a zeci de influențe posibile, pentru a identifica factorii cel mai puternic asociați cu dezvoltarea armonioasă.
Dintre zecile de factori examinați, șase s-au remarcat ca fiind cei mai importanți. Cel mai puternic factor legat de starea de bine a studenților a fost remarcabil de obișnuit: petrecerea timpului cu alte persoane. Studenții care petreceau mai multe ore socializând cu prietenii, participând la organizații studențești și la evenimente culturale tindea să raporteze un sentiment general de bine.
Al doilea factor ca importanță i-a surprins pe cercetători. Studenții care petreceau mai mult timp cu obligații, inclusiv muncă plătită și responsabilități familiale neplătite, tindea de asemenea să raporteze un sentiment mai mare de bine. Rezultatele sugerează o posibilitate interesantă: starea de bine poate veni nu doar din timp liber și îngrijire personală, ci și din contribuția la ceva mai mare decât propria persoană.
În timp ce consumul problematic de substanțe, timpul pasiv petrecut în fața ecranelor și problemele de somn tindea să compromită starea de bine, acești factori nu au fost cei mai mari dăunători. Cel mai mare efect negativ l-au avut dificultățile de navigare a relațiilor interpersonale, inclusiv problemele cu prietenii, partenerii romantic și colegii de cameră. Legarea prieteniilor, menținerea relațiilor sănătoase și rezolvarea conflictelor necesită exersare, iar o parte din acest timp de exersare concurează acum cu comunicarea mediată de ecrane.
Remarcabil este că factorii care contribuie la dezvoltarea armonioasă a studenților au fost similari atât în rândul celor diagnosticați cu anxietate sau depresie, cât și al celor fără aceste diagnostice. Acest lucru sugerează că aceste experiențe cotidiene pot conta pe un spectru larg de sănătate mintală.
Sprijinirea sănătății mintale și emoționale a studenților nu este doar o chestiune de reducere a timpului petrecut în fața ecranelor. Înseamnă și facilitarea petrecerii timpului împreună în persoană, fie prin cluburi, programe recreative, evenimente comunitare sau alte spații primitoare. Consilierea și programele educaționale pot ajuta, de asemenea, studenții să-și construiască prietenii, să comunice eficient și să gestioneze conflictele în mod sănătos.
Nimic din toate acestea nu înseamnă că bolile mintale pot fi rezolvate spunându-i unui tânăr aflat în dificultate să-și pună telefonul jos, să se înscrie într-un club sau să doarmă mai mult. Afecțiunile de sănătate mintală sunt complexe, iar persoanele care le experimentează au nevoie de acces la îngrijire profesională eficientă. Dar constatările sugerează că ajutarea tinerilor să se dezvolte armonios necesită mai mult decât tratarea simptomelor: cere și cultivarea relațiilor de sprijin, a somnului sănătos și a implicării semnificative în muncă, școală și viața de familie.
