Mierea din Insula Kangaroo: amprenta chimică dezvăluie povestea incendiilor din „Black Summer”
Mierea produsă de albinele protejate din Insula Kangaroo a fost caracterizată chimic pentru prima dată, oferind apicultorilor locali o bază științifică pentru puritatea și proveniența uneia dintre cele mai distinctive miere din Australia. Cercetarea, coordonată de specialiști de la Universitatea din Australia de Vest, cu analize de laborator realizate la Honey Lab din Perth, a fost publicată în revista Plant Biosystems și a inclus 120 de mostre de miere din recoltele dintre 2014 și 2026.
Insula Kangaroo este cel mai vechi sanctuar de albine din lume și găzduiește o populație izolată genetic de albine ligurice (Apis mellifera ligustica), protejită prin lege din 1885 și lipsită de acarianul varroa. Apicultorii de pe insulă au furnizat miere pentru studiu, inclusiv mostre din perioada incendiilor devastatoare din 2019–2020, care au ars aproximativ 211.000 de hectare, adică aproape jumătate din insulă.
Folosind o tehnică numită cromatografie de strat subțire de înaltă performanță, cercetătorii au citit „semnătura nectarului” fiecărei miere — amestecul unic de compuși vegetali naturali purtați de la floare la stup. Au fost identificate treisprezece tipuri distincte de miere, dintre care patru au avut suficiente mostre pentru a defini o amprentă de încredere. Tipurile principale au fost apoi testate conform standardului internațional pentru miere și au trecut toate criteriile, inclusiv umiditatea, profilul de zahăr, aciditatea, prospețimea și curățenia.
Dr. Liz Barbour, director executiv al Y-Trace și afiliată la Școala de Agricultură și Mediu a Universității din Australia de Vest, a declarat că mierea are o conductivitate electrică ridicată în mod caracteristic, ceea ce reflectă dominația eucaliptilor în flora insulei. „Împreună cu amprenta nectarului, aceasta oferă o bază practică pentru verificarea mierii vândute sub numele Insulei Kangaroo”, a spus Barbour. „Apicultorii locali au știut dintotdeauna că mierea lor este specială, iar acest studiu le oferă știința care să o demonstreze — o amprentă chimică ce diferențiază mierea și ajută la protejarea ei de imitații.”
Echipa a urmărit și modul în care mierea insulei s-a schimbat înainte și după incendii. Înregistrările arată o întrerupere a extragerii mierii în timpul unei secete severe din anii de după incendii, când apicultorii au lăsat rezervele de miere în stup pentru sănătatea coloniilor. După incendii, unele tipuri de miere de lungă durată au continuat din zonele de coastă și de est nearse, în timp ce un tip de miere existent înainte de incendii, provenit probabil din zonele puternic arse din vestul insulei, a dispărut din recolte după 2021. Totodată, au apărut noi tipuri de miere, inclusiv unul asociat cu specia de mallee cu frunze înguste din Insula Kangaroo, care a apărut pentru prima dată în mostrele din 2026 și care prezintă o activitate antibacteriană mai ridicată.
Cercetătorii susțin că eșantionarea anuală continuă ar putea transforma mierea din Insula Kangaroo într-un indicator al modului în care vegetația insulei se reface — o abordare care ar putea fi aplicată și în alte peisaje afectate de incendii.
Sharon Simons, reprezentantă a apicultorilor din Insula Kangaroo, a declarat că după incendiile din „Black Summer” au pierdut stupi, iar randamentele de miere au scăzut. „Este nevoie de șapte până la zece ani pentru ca vegetația să se refacă suficient încât să ofere nectarul de care albinele noastre au nevoie pentru o recoltă bună de miere”, a spus Simons. „Este foarte încurajator să vedem noi zone deschizându-se pentru albinele noastre și să aflăm mai multe despre ceea ce face mierea din Insula Kangaroo atât de unică.”
