Proteină descoperită recent, esențială pentru diviziunea corectă a celulelor
Tehnologiile moderne au făcut posibilă descoperirea unui „proteom ascuns” tot mai amplu – proteine codificate de părți ale genomului care anterior au fost trecute cu vederea de către cercetători. Progresele în secvențiere și analiza proteinelor permit identificarea tot mai multor astfel de proteine potențiale și investigarea rolului lor.
Cercetătorii de la Universitatea din Gothenburg au identificat acum o astfel de proteină, pe care au denumit-o MSEP. Aceasta este codificată de o moleculă de ARN numită ARHGEF17-AS1, deși acest ARN fusese anterior clasificat ca necodificant pentru proteine. Atât molecula de ARN, cât și proteina MSEP contribuie la menținerea mecanismului celular care trage cromozomii în direcții opuse atunci când celula se divide.
Sagar Mahale, cercetător la Academia Sahlgrenska din cadrul Universității din Gothenburg și prim autor al ambelor studii, afirmă: „Ceea ce este deosebit de interesant este că molecula de ARN și proteina nu îndeplinesc aceeași funcție. Ele acționează prin căi diferite în celulă, dar ambele contribuie la menținerea aceleiași structuri esențiale atunci când celula se divide.”
În cele două studii, publicate în revista Cell Reports, cercetătorii au vizat separat molecula de ARN și producția de MSEP în celule cultivate, ceea ce le-a permis să distingă între funcțiile acestora.
Relevanța pentru cercetarea cancerului
Deoarece celulele canceroase depind de o diviziune celulară reușită pentru a se multiplica, cercetătorii au studiat de asemenea molecula de ARN și proteina MSEP în celulele canceroase. Nivelurile de MSEP au fost mai ridicate în liniile celulare canceroase examinate decât în liniile celulare normale. Când cercetătorii au redus cantitatea de ARN sau au perturbat producția de MSEP în celulele canceroase de col uterin cultivate, celulele au prezentat o creștere și o proliferare reduse.
Chandrasekhar Kanduri, profesor la Academia Sahlgrenska din cadrul Universității din Gothenburg și autor principal al ambelor studii, declară: „Aceste constatări ridică întrebarea dacă anumite tumori depind în mod deosebit de MSEP pentru a continua să se dividă. Dar este prea devreme să spunem dacă proteina ar putea deveni o țintă pentru tratamente viitoare.”
Concluziile se bazează pe studii efectuate pe celule cultivate. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina rolurile moleculei de ARN și ale proteinei MSEP în tumori și în alte țesuturi.
